Brèves fictions (7/8) : La chinoise

La chinoise,

Je vais sans doute décevoir les adulateurs du film de Jean Luc Godard mais je m’abstiendrai de suivre les pas de ce cinéaste suisse qui a eu sa période pro-chinoise et je ne me mettrai pas  à sauter comme un cabri en écoutant la bande son du film et ses « Mao Mao ».
Non toute cette « chinoiserie » est liée au fait que j’ai une amie psychologue à Toulouse, Alexandra (je l’appelle Alex), qui me demande un jour, à brûle pourpoint, de lire le travail d’une de ses jeunes patientes de nationalité chinoise. Elle est thésarde (le mot n’est pas très joli) et se trouve à la peine dans son écriture. Son prénom ?

TING-TING

La thèse porte sur le désert dans les œuvres de Flaubert et Melville. Pas folichon le sujet !
Elle a bien un directeur de thèse cette jeune fille, je ne vois pas pourquoi il lui faudrait un doublon, dis-je. Oui mais sa directrice est débordée et Ting-Ting est souvent livrée à elle même et ça la déprime. Je sens qu’elle est au bord du burn out. Je fais ce que je peux à mon niveau mais je ne suis pas littéraire, dit mon amie.
Je ne me sens pas de jouer le rôle de correcteur de l’ombre, et puis j’ai autre chose à faire bien qu’étant à la retraite. J’ai un peu perdu pied avec l’université et donc je ne suis pas l’homme de la situation lui dis-je. Mais, me rétorque Alex, ce que je te demande c’est juste un petit toilettage du texte. Ça ne sera pas long.

Oui, une petite opération commando, en somme, me dis je in petto, mais j’ai peur qu’une rude bataille s’engage! On commence petitement et après ça prend des proportions démesurées.

C’EST NON !

J’argumente : il est vrai que je connais assez bien Flaubert et notamment Madame Bovary, son « livre sur rien », (qui peut s’apparenter à un désert métaphorique !) mais Melville je ne le connais pratiquement pas. Je n’ai lu que Moby Dick et Bartleby et, à la suite de son héros, j’aimerais reprendre à mon compte sa formule « I would prefer not to » . J’en fais part à Alex.
On ne te demande pas d’être un spécialiste de Melville mais d’apporter ton aide sur l’écriture, il s’agit uniquement de la forme, dit-elle, un rien courroucée.
Alex a toujours le dernier mot c’est donc inutile que ma verve rhétorique se déploie inutilement. Bon, je respire, je veux bien essayer mais je ne garantis rien.
Un jour plus tard :Tu sais Ting-Ting est soulagée que tu acceptes ça lui enlève un poids, me dit Alex tout miel, le lendemain. Oui mais, moi, ça m’en ajoute un ! concluai-je en mon for intérieur.
Un jour après je reçois un premier chapitre de la future thèse. Oh la la il y a du travail ! Il semblerait que Ting-Ting ne soit pas au clair concernant l’écriture d’une thèse et que, de surcroit, elle soit un peu en délicatesse avec la langue de Molière! (Ce qui se comprend). Je m’aventure néanmoins avec vaillance sur ce territoire en friche. Je franchis les premières broussailles des pages paysages, corrige à coup de serpe ou de faux, ou même de hache, les fautes d’orthographe dans un véritable maquis. Il semblerait qu’une végétation touffue ait proliféré sous la plume de la candidate. De nombreuses confusions jonchent le tapuscrit du genre « acception/ acceptations », sans compter que les eaux affluentes n’ont pas manqué de charrier des coquilles qui se déposent sur la page, à marée basse. Je me noie dans les solécismes. La syntaxe a dû subir manifestement des séismes à plusieurs reprises. Bon, mais je m’y attendais.
Respire !
Le problème c’est que je me prends au jeu et me sens porté vers des conseils plus ambitieux sur le contenu et la cohérence du propos au moins pour ce qui concerne Flaubert. On ne se refait pas mais ça me prend beaucoup de temps. La forme et le fond ça va de pair, j’aurais dû m’en douter. En même temps que mes corrections de langue, je lance des pistes, des amorces pour la stimuler, par exemple :
Les ruptures, les alternances, les alternatives, les silences, les blancs créés par les visions panoramiques chez Flaubert et Melville, en quoi relèvent ils du vide tel que vous le définissez ?
La notion de désert chez Flaubert apparait de manière spectaculaire au début de Bouvard et Pécuchet (vous citez justement le texte et vous l’interprétez judicieusement ). Y a t il d’autres occurrences du mot désert avec ce sens métaphorique ?
Je suis au bord de l’imposture. J’en fais part à mon amie qui me réconforte : Ne lâche pas (c’est exactement ce que je pourrais dire à Ting-Ting !). C’est précieux me dit-elle ce que tu lui apportes. Elle me le dit chaque fois qu’elle vient dans mon cabinet. Bon mais sa directrice, ne pourrait-elle pas un peu servir à quelque chose ? Je joins le geste à la parole ou plutôt la parole à la parole et je conseille à la jeune thésarde de reprendre contact avec sa professeure .
Ça ne donne rien comme on s’en doute. La dame a surement d’autres chats à fouetter ce qui ne l’empêche pas de donner de temps en temps quelques coups de griffe. Ting-Ting est au bord du gouffre mais non, elle ne bascule pas vers le précipice. Avec Alex, on la rattrape par les bretelles, et heureusement on n’est pas les seuls !
J’apprends, en effet, que des petites mains travaillent avec elle. Des « dames d’un certain âge » qui ne sont pas des universitaires spécialistes de Flaubert ni de Melville l’aident. C’est un aréopage singulier, un peu hétéroclite ou, disons plutôt, une « petite bande ». L’une d’elle est pédo-psychiatre, l’autre traductrice et enfin la troisième travaille dans la brocante et les bijoux fantaisie! Ce qui les relie c’est avant tout la géographie urbaine puisqu’elles sont les voisines de Ting-Ting avec qui elles sont bien sûr en empathie. Chacune d’elle met la main à la pâte et corrige à qui mieux mieux la prose de l’étudiante, redresse la syntaxe, clarifie le propos et lui remonte le moral. Moi j’interviens à la fin. Autrement dit, je suis le dernier de cordée mais, pas tout seul donc à m’exposer au vide. Cela me rassure
Je comprends qu’une grande partie du travail se joue sur l’introduction, un gros morceau. On se prépare (cent fois sur le métier…) mais Patatras ! La directrice prend enfin connaissance de cette partie du texte et annonce, sans doute en fronçant les sourcils, que la soutenance est compromise. Les rapporteurs ne valideront pas un travail aussi peu abouti notamment sur le plan de la langue.
Une pierre dans mon jardin !
Le plan d’urgence est déclenché. Il faut sauver le soldat Ting-Ting. Les fées qui se sont penchées sur son berceau se dépensent sans compter. Elles marchent à la baguette. Alex ne chôme pas non plus, elle soigne le moral de sa patiente et moi je me sens de plus en plus impliqué mais pas toujours efficace.
Je respire un grand coup !
On va reprendre l’introduction tranquillement, écris-je. Je pointe ce qui fait problème et donne des pistes. On est toujours dans la forêt obscure mais on voit poindre parfois quelques clairières. Est ce mon investissement de plus en plus fort ou le travail des fées de l’impasse d’Assas ou les progrès de Ting-Ting toujours est-il que la nouvelle version de l’introduction prend tournure. La directrice, un peu rassurée, envoie la thèse aux rapporteurs qui font des réserves mais la valident. La soutenance peut avoir lieu.
Je respire à nouveau !.
C’est le grand jour. Je me rends dans une petite salle de la faculté des lettres avec Alex et je découvre dans l’assistance très réduite les trois fées sagement assises au premier rang. Ting-Ting que je vois pour la première fois, c’est un peu Cendrillon dans ses petits souliers. Elle me paraît minuscule. Je crois que, si elle pouvait, elle s’effacerait complètement, et se consumerait volontiers dans la cheminée (s’il y en avait une) thèse comprise. Ne resteraient que les cendres.
Le jury arrive. Après l’exposé liminaire et la présentation de sa directrice de thèse, les universitaires s’expriment paritairement. Le feu est nourri et Ting-Ting, qui réplique tant bien que mal aux questions érudites, d’une voix blanche, a du mal à éviter les doctes projectiles qui sifflent à ses oreilles. Les fées aimeraient bien s’interposer mais elles ne peuvent pas grand chose avec leurs petites baguettes. Je sens qu’Alex est nerveuse. Je le suis aussi. Pourtant, malgré toutes les critiques sévères qu’elle essuie, on loue la future impétrante pour son travail sur les textes, sa pugnacité et la qualité de son écriture qui est soignée, disent-ils
Nous nous rengorgeons intérieurement, les fées et moi, de concert.
A la fin, Ting-Ting est déclarée docteur(e).

OUF !

Elle va pouvoir retourner en Chine auréolée de son diplôme. Toute l’assistance est invitée à boire une coupe de champagne (Tchin Tchin !). Je peux enfin parler avec elle. Elle est à l’aise et correspond bien à la signification de son prénom, simple et gracieuse ! Elle m’appelle son « correcteur des coulisses ». Charmant petit théâtre! Mais quelle n’est pas ma surprise de voir que, comme Alex et les fées, je reçois, pour service rendu, une paire de chaussettes flashies et je me prends à penser que ce sont de modernes pantoufles de vair !
AB